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Cuatro años después del nacimiento de VSCO Girl, VSCO quiere que sepas que sigue muy viva. Los fotógrafos y otros creadores con inclinaciones estéticas siguen acudiendo en masa al conjunto de herramientas de la aplicación, que impregnan de alegría el proceso de edición a la vez que proporcionan el control creativo que los artistas visuales valoran.
Si no te sorprendería utilizar Mayfair, probablemente ya estés familiarizado con la amplia paleta de exuberantes filtros inspirados en el cine de VSCO. Esa amplia colección de filtros fotográficos, junto con el diseño sereno y lleno de vibraciones de la aplicación, la convierten en un espacio de estudio digital natural para los creadores que aún se preocupan mucho por el aspecto y la sensación de lo que publican.
«Pueden ser auténticos, pueden explorar su creatividad y, cada vez más, pueden conectar con otros y crear una comunidad en torno a ello y perseguir realmente cualquier objetivo o aspiración que tengan», explica Eric Wittman, presidente de VSCO.
Mientras las redes sociales tienden a lo casual y caótico, los guerreros de VSCO de todo el mundo siguen equilibrando meticulosamente los blancos y probando imágenes A/B, ajustando el tono y las vibraciones por igual antes de que una sola foto se cuele en su feed de Instagram.
Y aunque el ADN de edición fotográfica de VSCO es muy profundo, la aplicación ha aprendido mucho sobre su comunidad a lo largo de los años, incluyendo que los usuarios buscan cada vez más conexiones en lugar de simplemente atrincherarse en sus respectivos silos de edición (aunque definitivamente siguen haciendo eso también).
«Mucha gente viene porque, ya sabes, les encanta VSCO por los filtros», dice Wittman. «Les encantan los looks que ofrecemos, les encanta el contenido de alta calidad que ven… Sin embargo, lo que estamos descubriendo es que mucha gente conocía a gente nueva o se inspiraba en otras personas en VSCO, pero no tenían una forma real de interactuar con ellas».
VSCO se propuso captar parte de ese comportamiento emergente y el año pasado lanzó Spaces, galerías colaborativas donde los fotógrafos pueden subir imágenes en torno a un tema y charlar sobre su proceso («bajo el aro», una ingeniosa colección de fotos de baloncesto, es una de las más populares). Para los estándares normales de las redes sociales, VSCO sigue siendo francamente antisocial -las funciones de chat son muy limitadas y felizmente no incentivan la participación-, pero la aplicación planea tejer lenta y deliberadamente más formas para que sus creadores se conecten entre sí.
«Seguimos queriendo ser ese lugar de confianza», afirma Wittman. Por eso todavía no damos «me gusta» ni hacemos comentarios. La gente entra en VSCO … como, wow, puedo ser yo mismo aquí. Puedo aprender de los demás. Puedo inspirarme en otros. Y no me juzgan».
VSCO permitirá a los usuarios compartir publicaciones basadas en texto en Spaces, lo que supone un cambio radical respecto al enfoque de VSCO en el arte visual. La aplicación también permitirá que los usuarios se envíen mensajes independientemente de su estado de seguimiento. Los suscriptores de pago (VSCO cuesta 7,99 $ al mes o 29,99 $ al año) recibirán mensajes ilimitados, mientras que los usuarios gratuitos podrán entablar tres nuevas conversaciones al día con personas que no les sigan. La continuación de las conversaciones y las respuestas no estarán limitadas.
La app también facilitará a los usuarios de Spaces compartir lo que ocurre allí más allá del jardín de paredes muy bajas de VSCO con nuevas imágenes autogeneradas de 9×16, optimizadas para Instagram Stories y similares. Los usuarios podrán previsualizar completamente Spaces antes de unirse a ellos para hacerse una idea de esas comunidades sin tener que unirse y desunirse si no encajan.
Otros cambios son principalmente mejoras en la calidad de vida, como las cargas por lotes para Spaces y la función de guardar borradores para Collage y Montage, las herramientas de VSCO para superponer imágenes y unir fotos y vídeos. La aplicación también lanzará ocho nuevos filtros diseñados para los creadores que se centran en el vídeo (aunque VSCO se dirige principalmente a los fotógrafos, tampoco deja al margen a quienes disfrutan del vídeo).
La mayoría de las aplicaciones sociales se centran en bloquear las salidas y mantener a la gente desganada haciendo scroll el mayor tiempo posible, pero VSCO anima a sus usuarios a publicar más allá de la aplicación. Resulta irónico que VSCO -uno de los principales puntos de apoyo de Instagram- haya destilado durante mucho tiempo la rara confianza de un producto por el que la gente está dispuesta a pagar. El espíritu de la empresa, que se refleja cuidadosamente en todos los niveles del diseño de la aplicación, tiene poco en común con los trucos de comportamiento y los feeds con publicidad que caracterizan a las aplicaciones sociales dominantes desde hace mucho tiempo.
Con las próximas inversiones en soporte multiplataforma, funciones sociales y, por supuesto, sus principales herramientas de creación, VSCO planea dar a los creadores más que hacer en una aplicación que ya les gusta usar.
«Veíamos que la gente se iba a otras plataformas y se quedaba cegada por la luz, ya sabes, los algoritmos y los anuncios», explica Wittman. «Pero queremos animar a la gente a permanecer realmente en la plataforma ahora y seguir participando con esas personas que te inspiran, que tienes curiosidad por aprender de [y] construir ese verdadero sentido de comunidad.»
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