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Hay muchas maneras en que los países pueden apoyar sus industrias tecnológicas. En Francia, implica elegir un grupo anual de 120 nuevas empresas de alto potencial (las French Tech 120), incluidas 40 empresas privadas consideradas como las más prometedoras, denominadas Next40.
La secretaria de Estado francesa para la Economía Digital a partir de este año, Marina Ferrari, reveló los ganadores de este año durante la semana VivaTech en París. Según sus promotores, esta quinta promoción fue la más selectiva desde el inicio del programa.
El programa francés Tech Next40/120 se lanzó por primera vez en 2019 y se han aprendido lecciones a lo largo del camino, especialmente cuando algunos unicornios resultaron ser ZIRPicorns (nuevas empresas que no han recaudado dinero desde el período de tasa de interés cero, ZIRP). Siguiendo las recomendaciones de expertos en tecnología, los criterios han cambiadoy la mitad de la selección ahora se basa en métricas de ingresos, en lugar de en recaudación de fondos.
Como resultado, solo 28 de las Tech 120 francesas seleccionadas en 2024 afirman valoraciones de mil millones de dólares o más. Por otro lado, La French Tech informa que el grupo tuvo colectivamente unos ingresos netos de 10 mil millones de euros en 2023 en comparación con los 7.500 millones de euros en 2022. Treinta y una empresa informó unos ingresos netos superiores a los 100 millones de euros.
En conjunto, este grupo revela o confirma algunas tendencias interesantes que se están impulsando en Francia, como el auge de la tecnología profunda y la inteligencia artificial. Pero también vale la pena centrarse en los nuevos galardonados de Next40: si se vuelve a abrir la ventana de salida a bolsa, la expectativa sería que algunos de ellos lo hagan y reinyecten la liquidez tan esperada en la cartera de capital de riesgo.
Esta es la lista de 2024, resumida en una imagen:
Este formato no es muy comprensible digerible, así que destacamos los recién llegados.
Nuevas incorporaciones
Estas son las empresas que se sumaron a la lista Next40:
- AddGuests la empresa matriz de BungalowSpecials y Campings.com que se había incorporado al Tech 120 francés en 2023.
- ChapsVision empresa B2B que se posiciona como especialista en procesamiento de datos soberanos.
- Ekwateur un proveedor de energía renovable que produjo una mezcla entre capital riesgo y crowdfunding.
- Equativ una empresa de tecnología publicitaria anteriormente conocido como Smart AdServer que se escindió de Aufeminin.
- ilek otro proveedor de energía verde.
- Malt, un mercado de freelancers activo en Francia, Bélgica, Alemania, Países Bajos, España y el Reino Unido.
- Mistertemp’ una agencia de trabajo temporal online.
- Mistral AI el LLM abierto que se rumorea que está recaudando dinero con una valoración de 6.000 millones de dólares, tres veces su valoración de diciembre.
- Pennylane la ampliación del software de contabilidad que se convirtió en unicornio en febrero.
- Qair Group otro actor más de las energías renovables.
- Weezevent una plataforma de venta de entradas creada en 2008.
Es impresionante, en particular, ver lo rápido que Mistral AI se unió a la misma lista que Weezevent, de dos décadas de antigüedad. La empresa de IA acaba de cumplir su primer año, pero Arthur Mensch y sus cofundadores están ahora al frente de una de las empresas más prometedoras de Francia, y quizás con el tiempo llegue a cotizar en bolsa.
Si bien eso está algo implícito en el apodo «Next40», que alude a la CAC 40, es demasiado pronto para decir cuáles de ellos se convertirán en candidatos a IPO, cuándo o dónde. En 2023, Euronext solo dio la bienvenida 64 nuevos startups, por debajo de los 83 en 2022 y 212 en 2021.
Entre las otras 80 empresas que completan el FrenchTech 120, las nuevas incorporaciones son Adagio, AQEMIA, Braincube, Comet, DriiveMe, Ekimetrics, Exotrail, Flowdesk, Foodles, Greenly, HappyVore, Hoppen, iSupplier, La Fourche, Madbox, Moon Surgical, Mooncard, mylight150, Opteamis, Pasqal, PerfectStay, Planity, Shares, SiPearl, Swan, Umiami, Unseenlabs, Volta Medical, WAAT, WeMaintain y Worldia.
Hasta donde se conoce, ninguna de estas startups es un unicornio todavía. Por otra parte, tal vez ese objetivo debería haber sido el hito a cumplir. En cualquier caso, habría sido un objetivo difícil de alcanzar en los últimos meses: la inversión en nuevas empresas francesas disminuyó significativamente el año pasado, desde 13.490 millones de euros en 2022 hasta los 8.320 millones de euros. Según EY, la tecnología verde fue el grupo más grande con 2.700 millones de euros de financiación y también está bien representado en el Tech 120 francés.
Reflejando tendencias
Los French Tech 120 provienen de una variedad de sectores, desde fintech hasta tecnología espacial, pero hay tendencias claras en juego.
Sin embargo, una advertencia: por primera vez, se pidió a los solicitantes que respetaran los compromisos en términos de igualdad de género y transición ecológica. Esto último podría haber dado un poco más de peso a las empresas de tecnología verde, que representan el 30% de la clase de 2024, pero eso también está más o menos en línea con la proporción de inversión que atrajeron el año pasado.
La IA es otro sector en el que las startups francesas atrajeron megarondas, incluso en su fase inicial. Algo está pasando con las nuevas empresas de IA en Francia y el gobierno francés quiere apoyarlo. El Tech Next40/120 francés refleja esa tendencia con la inclusión de Mistral AI, pero también de la farmacéutica AQEMIA y de la startup de computación cuántica Pasqal.
Más allá de la IA, es la tecnología profunda la que aparece como un peso pesado en la lista, representando el 23% de las 120 empresas. Una vez más, esto no es una sorpresa: hay infoemes acerca de la tecnología profunda con inversión aumentando en Europa, con vientos de cola provenientes de la financiación pública.
El programa French Tech Next40/120 también viene con ventajas. No hay financiación directa involucrada; el principal beneficio es la promesa de menos fricciones y menos “obstáculos institucionales innecesarios”. Es bastante revelador que esto se considere una generosidad y, presumiblemente, más empresas podrían beneficiarse de ello. Pero si quieres tener campeones mundiales, tienes que empezar por algo.
El Tech Next40/120 francés ya cruzó fronteras: el 88% de las empresas de la nueva clase tendrán presencia física o actividad comercial significativa en el extranjero en 2024.
Ser seleccionados les dará más visibilidad internacional, pero es en casa donde les abrirá puertas de modo más directo: desde 2023, una iniciativa llamada “Je Choisis la French Tech” anima a las administraciones públicas y a las grandes corporaciones a adquirir soluciones de las startups francesas. Algo muy positivo ahora que los mercados se preocupan más por la rentabilidad, que es mucho más tangible que un cuerno de unicornio.
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