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El viernes, la junta directiva de OpenAI, la startup de inteligencia artificial detrás de ChatGPT y otros éxitos virales impulsados por la inteligencia artificial, hizo algo inesperado pero aparentemente en su derecho: destituir al director ejecutivo de la compañía, Sam Altman.
Pero a juzgar por cómo se desarrolló la situación, parece que los inversores y socios de OpenAI (y muchos de sus empleados) se sintieron más cómodos con la idea del poder de la junta que el ejercicio de ese poder. Y no contaban con el culto a la personalidad que rodea a Altman, el ex presidente de Y Combinator y un antiguo miembro en la escena de las startups de Silicon Valley.
El sábado por la noche, poco más de 24 horas después de que la junta directiva de OpenAI anunciara sin ceremonias que Altman sería reemplazado por Mira Murati, CTO de OpenAI, de forma temporal, múltiple publicaciones sugerían que la junta directiva de OpenAI estaba en conversaciones para que Altman regresara al mando.
¿Qué les hizo cambiar de opinión? La ira y el pánico de los inversores, sin duda, y los equipos internos irritados.
Satya Nadella, director ejecutivo de Microsoft, un importante socio de OpenAI, según se informa “se puso furioso” al enterarse de la partida de Altman minutos después de suceder, y ha estado en contacto con Altman, y se comprometió a apoyarlo, con patrocinadores de OpenAI (en particular Tiger Global, Sequoia Capital y Thrive Capital) y ofreciendo la ayuda de Microsoft para ejercer presión sobre la junta directiva para que cambie el rumbo. Mientras tanto, se dice que algunos de los principales patrocinadores de capital de riesgo de OpenAI están contemplando una demanda contra la junta. Ninguno, incluidos Khosla Ventures y el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman, ex miembro de la junta directiva de OpenAI, recibieron aviso previo de la decisión de despedir a Altman.
Microsoft en particular tiene mucha influencia. OpenAI ha recibido solo un fracción de la reciente inversión de 10 mil millones de dólares de la compañía, según Semafor, y una parte importante de la financiación proviene de compras de computación en la nube en lugar de efectivo. Retener esos créditos (y el resto de la inversión en efectivo) podría dejar a OpenAI, que está hambrienta de capital a medida que aumentan los costes de funcionamiento y entrenamiento de sus sistemas de IA, en una posición financieramente insostenible.
Mientras la junta considera su próximo paso, los principales investigadores y ejecutivos de IA de OpenAI están saliendo voluntariamente de la empresa.
El viernes, Greg Brockman, presidente y cofundador de OpenAI, renunció después de que la junta lo despojara de su puesto como presidente. Después de Brockman se marcharon tres investigadores senior de OpenAI, incluido el director de investigación Jakub Pachocki y el jefe de preparación Aleksander Madry. Y hay más empleados según se informa presentando sus dimisiones.
Lo perciben como una lucha de poder con niveles inaceptables de daños colaterales entre dos miembros de la junta directiva en particular, el director ejecutivo de Quora, Adam D’Angelo, y Sutskever, y Altman. Sutskever dijo durante una reunión de todos los miembros de la compañía el viernes que sentía que eliminar a Altman era «necesario» para proteger la misión de OpenAI de «hacer que la IA sea beneficiosa para la humanidad», sugiriendo que las ambiciones comerciales de Altman para la compañía estaban comenzando a inquietar a los hacedores de reyes de la junta. La junta directiva de OpenAI es técnicamente parte de una organización sin fines de lucro que gobierna la estrategia de monetización de OpenAI.
Pero muchos en la comunidad tecnológica, y aparentemente en OpenAI, sintieron lo contrario. La salida de alto perfil apoyo por la destitución Altman fue inmediata.
Y así, como Altman y Brockman se acercaron a los inversores sobre una nueva empresa centrada en chips de IA y la venta de acciones de los empleados de OpenAI se enfrenta a un futuro incierto: la junta directiva tiene un incómodo cambio de rumbo por delante. Sutskever y el resto de la junta directiva: la emprendedora tecnológica Tasha McCauley; y Helen Toner, directora de estrategia del Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, podrían haber sentido que su decisión sobre el despido de Altman era correcta y justificada. Pero parece que realmente no fue su decisión.
Por ejemplo, The Verge informó el sábado por la noche que la junta había acordado en principio renunciar, dejando espacio, tal vez, para un miembro alineado con Microsoft, y permitir que Altman y Brockman regresaran. Según los informes, Altman es «ambivalente» acerca de regresar y, sin embargo, querría cambios gerenciales «significativos», según las fuentes de The Verge; El Wall Street Journal informa que Altman dijo a sus asociados que era «ridículo» que los principales accionistas no tuvieran voz en el gobierno de OpenAI.
Desde entonces, la junta ha dudado, incumpliendo una fecha límite ayer por la noche en la que muchos empleados de OpenAI debían abandonar la empresa, informa The Verge. Pero su destino (y el destino de la estructura de OpenAI) parecería estar prácticamente sellado.
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