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Ya no tenemos que buscar tanto comida; sin embargo, las personas no solo disfrutan desenterrando hongos silvestres y otros alimentos, sino que los consumidores también están igualmente emocionados de comerlos. En este entorno aparece Foraged, un mercado para la comprar de alimentos silvestres y especiales de recolectores y agricultores independientes.
Los champiñones son un gran negocio: Empresas como Smallhold y Adapt AgTech aportan un enfoque de cultivo vertical para el cultivo de hongos. Otros, incluidos Meati Foods y Fable Food, convierten los champiñones en alternativas a la carne, mientras que MycoWorks crea reemplazos de cuero a partir de ellos.
Jack Hamrick y Andy Conner fundaron Foraged en 2021 para abordar el aumento de los precios de los alimentos y las interrupciones en la cadena de suministro y ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a obtener una parte del mercado mundial de los hongos que se espera que esté valorado en $127 mil millones para 2030.
“Estamos creciendo, no a pesar de los temores económicos y las presiones inflacionarias, sino debido a los desafíos”, dijo Hamrick. “Permitimos que los consumidores compren alimentos directamente de empresas familiares, en lugar de corporaciones multinacionales que buscan el margen. Al eliminar casi toda la cadena de suministro, los consumidores ahorran dinero y las pequeñas empresas crecen. Todavía estamos viendo grandes vientos de cola para los consumidores porque la gente quiere comer de manera diferente y quiere alimentos verdaderamente naturales, saludables, sostenibles y únicos, y eso es lo que Foraged desbloquea”.
En 2022, Foraged se lanzó a una ronda previa a la semilla de $200.000 que incluyó inversores como el famoso chef y restaurador Tom Colicchio. En ese momento, cientos de personas se registraron para vender artículos y más de 500 clientes estaban realizando compras.
La compañía examina a sus proveedores y les ofrece una aplicación móvil que administra toda la experiencia de comercio electrónico, desde la lista de productos hasta los pagos, el envío y las recolecciones locales.
Un año después, el sitio tiene decenas de miles de nuevos clientes y el número de clientes habituales ha aumentado más del 1000%. Además, la compañía ha experimentado un crecimiento de ingresos de más del 400% de clientes en los Estados Unidos y Puerto Rico.
Además de los champiñones y productos especiales, como miel, aceites y mermeladas, el mercado de Foraged ha crecido para incluir huevos, carne, lácteos y mariscos.
“Recientemente comenzamos a comer carne y mariscos por primera vez hace unos meses”, dijo Hamrick. “Ahora tenemos de todo, desde bacalao salvaje hasta langosta, llegando a zambullidas por pedido: el suministrador envia un mensaje, ‘gracias por el pedido, me voy a poner el traje de neopreno’”.
Todo eso ha atraído aún a más inversionistas que recientemente inyectaron $2.7 millones en fondos iniciales en Foraged. Bessemer Venture Partners lideró la ronda y se le unieron el cofundador y director ejecutivo de Yelp, Jeremy Stoppelman, el cofundador de StubHub, Eric Baker, el presidente de Shopify, Harley Finkelstein, y el fundador y director ejecutivo de Fiverr, Micha Kaufman. En total, la empresa ha recaudado 3 millones de dólares.
Hamrick tiene la intención de implementar el nuevo capital en la creación de herramientas y características adicionales para vendedores y compradores. Foraged tiene ocho empleados a tiempo completo, incluido un chef de Noma con estrellas Michelin, y espera incorporar más ingenieros.
“Tenemos algunos anuncios de productos emocionantes en cola, y finalmente estamos haciendo algo de marketing”, dijo Hamrick. “Ninguna otra empresa de tecnología está haciendo esto, y mucho menos en una configuración de mercado de plataforma, y poder casar esas herramientas que no se abordan en el mercado en este momento, con la red que ya hemos establecido en el mercado, hay un gran camino desbloqueado para el éxito.”
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