Los coleccionistas de cromos suelen discutir sobre el valor de sus cartas. CollX, con sede en Nueva Jersey, ofrece a los aficionados una aplicación gratuita para iOS y Android que les permite escanear sus cromos y obtener valor a cambio.
Lanzada en enero del año pasado, la aplicación cuenta ya con más de 600.000 usuarios que han escaneado más de 100 millones de cartas. Su director ejecutivo, Ted Mann, explicó en una llamada telefónica que la empresa ha creado una base de datos propia con más de 20 millones de cartas, desde Pokémon a deportes, que ayuda a la aplicación CollX a determinar el valor de una carta.
La idea surgió cuando Charlie, el hijo de Mann, empezó a coleccionar cromos durante la pandemia, pero le resultaba difícil determinar su valor. El dúo padre-hijo probó muchas herramientas y foros, incluido eBay, para determinar los precios de estas cartas, pero les pareció una tarea tediosa y decidieron crear una aplicación.
CollX ha recaudado una ronda semilla de 5,5 millones de dólares liderada por Brand Foundry Ventures con la participación de Next Coast Ventures, FJ Labs, 114 Ventures, Ben Franklin Technology Partners y Morrison Seger Venture Capital Partners. La empresa cuenta con una larga lista de inversores providenciales, como Nat Turner, DJ Skee, David Adelman, Darren Lachtman, Brad Stadler, Ryan Schinman y Robert J. Moore.
El objetivo de la startup es crear un mercado que facilite las transacciones entre comerciantes de cartas. Actualmente, la aplicación ayuda a dos coleccionistas a conectar y mantener una conversación sobre un posible trato. Pero tienen que intercambiar las direcciones y el dinero manualmente. CollX quiere ayudar a facilitar esas transacciones y, a su vez, llevarse también una tajada.
«Ochenta y cinco millones de adultos estadounidenses poseen cromos, pero la mayoría no tiene ni idea de lo que valen. Lanzamos CollX con una sencilla utilidad para saber cuánto valen. Esto se ha convertido en una puerta de entrada para ayudar a la gente a digitalizar sus colecciones, hacer negocios millonarios, aprender a clasificar cromos y mucho más. No hemos hecho más que empezar», afirma Mann en un comunicado.
De momento, la startup gana dinero de Card Dealer Pro, una startup que adquirió el año pasado y que ayuda a las tiendas de cartas a escanear y cargar rápidamente su inventario. Mann dijo que hay miles de tiendas en EE.UU. que tienen una gran colección de cartas y que este software les ayuda a digitalizar y hacer un seguimiento de esas cartas mejor que crear una hoja de cálculo.
Mann mencionó que también quiere ayudar a estas tiendas a publicar su colección en CollX. Así, con el tiempo, los usuarios tendrán acceso a una colección mayor para posibles compras. A largo plazo, la startup quiere incluir también en CollX otros objetos de colección, como monedas y sellos.
En los últimos años, los coleccionables como las cartas han surgido como una clase de activos alternativos con múltiples empresas emergentes que han obtenido una financiación notable. La plataforma de compraventa de coleccionables Alt ha recaudado hasta la fecha más de 300 millones de dólares de inversores como Spearhead, dirigida por Jeff Fagnan y Naval Ravikant, y Seven Seven Six Capital. El año pasado, el empresario Brian Lee y el legendario jugador de béisbol Derek Jeter lanzaron una startup centrada en los cromos deportivos con un respaldo de 9 millones de dólares de Lightspeed Venture Partners, Defy.vc y BAM Ventures. Al mismo tiempo, eBay adquirió el mercado de cromos TGCPlayer por 295 millones de dólares.
«CollX ha crecido hasta convertirse en una fuerza del hobby en muy poco tiempo. El mercado secundario de cromos es grande, pero vemos la oportunidad de que crezca 2-3 veces. Y CollX estará en el centro de eso, ayudando a los coleccionistas a subir de nivel en el hobby», dijo Wesley Gottesman de Brand Foundry en un comunicado.
