A medida que las tasas de cáncer en Occidente, y a nivel mundial, crecen debido al estilo de vida y la contaminación ambiental, también lo hace la necesidad de los isótopos nucleares utilizados para detectar esos cánceres en un entorno médico. Pero con muchos reactores construidos en los años 70 y 80 programados para el cierre, los materiales utilizados se están volviendo más raros y más caros. Ahora, una startup de Bristol, Reino Unido, espera aumentar la producción de estos materiales mediante el uso de una tecnología nueva y radical.
Astral Systems, cofundada por Talmon Firestone y el Dr. Tom Wallce-Smith, emplea algo llamado tecnología de fusión multiestado (MSF) en sus ‘reactores compactos’, lo que permite el mayor suministro de los isótopos nucleares utilizados en la medicina moderna. De hecho, estos reactores son tan compactos que pueden caber en el escritorio promedio.
Astral ahora ha cerrado más de £ 4.5 millones de inversiones dirigidas por VC SpeedInvest y PlayFair con sede en el Reino Unido.
La compañía dice que su enfoque comercializará la tecnología MSF, logrando un mejor rendimiento con mayor eficiencia y menor coste que los reactores tradicionales.
El enfoque emplea la llamada fusión de confinamiento de la red (LCF), un concepto descubierto por la NASA. Esto puede lograr densidades de combustible en estado sólido 400 millones de veces más altas que las que se pueden lograr normalmente, según la compañía.
Aprovechando investigaciones anteriores de la NASA, Astral también afirma que su plataforma podría conducir a otras aplicaciones, como la energía nuclear híbrida segura, la exploración espacial y las aplicaciones de la industria industrial y de seguridad.
El cofundador y CTO de Astral, el Dr. Tom Wallace-Smith comentó: «Toda la industria ha estado en una especie de restricción de suministro históricamente debido a esta dependencia de reactores centralizados».
“Mientras que lo que estamos proponiendo es colocarlos en unidades industriales o en el sótano de hospitales o centros de producción. Podemos producir los medicamentos exactamente donde se necesitan, y poder reducir la dependencia de estos sitios de producción centralizados ”, agregó.
Él cree que los competidores están limitados por la tecnología existente: “La mayoría de los otros enfoques se basan en la tecnología lineal acelerada, mientras que lo que estamos haciendo es esencialmente tomar una arquitectura central de Technology Readiness Level (TRL) muy alta y aplicarla en la física actual, donde el techo es bastante alto en términos de rendimiento. Estamos al comienzo de lo que se puede lograr”, dijo.
En un comunicado, Rick Hao, socio de SpeedInvest, agregó: “Astral Systems representa lo mejor de DeepTech del Reino Unido. Astral está ofreciendo un nuevo enfoque de la fusión nuclear que aborda las necesidades médicas, industriales y de energía urgentes «.
Hasta ahora, Astral ha establecido tres instalaciones de fusión comercial de las cuales ya está generando ingresos.
También participó en la ronda la participación de inversores ángeles, incluido Oliver Buck, fundador de ITM Istope Technologies, y ex presidente del grupo de productos de ARM, Pete Hutton.
