En todo el mundo, los sistemas de salud públicos han luchado por restablecerse después de la pandemia y, en particular, las poblaciones cada vez más envejecidas en los países occidentales están ejerciendo presión sobre los servicios, sobre todo en el Reino Unido, donde ‘NHS en crisis’ es un titular habitual en los medios. Como resultado, las empresas privadas, muchas de ellas impulsadas por la tecnología, ven un vacío en el mercado. Es con este trasfondo con el que Cera, una plataforma de software patentada y proveedor de atención médica a domicilio en el Reino Unido, ha recaudado 150 millones de dólares en una combinación de deuda y capital. La compañía dijo que la mayor parte es deuda, pero se negó a detallar la división y también objetó su valoración.
La ronda fue liderada por fondos afiliados a BDT & MSD Partners y Schroders Capital con el fin de escalar la plataforma de Cera. La compañía dice que esto está altamente impulsado por la IA, con modelos patentados basados en sus propios datos, aunque admite que utiliza algunos aspectos tanto de la plataforma Gemini AI de Google como de la versión de ChatGPT de Microsoft.
En 2022, Cera recaudó 320 millones de dólares (260 millones de libras esterlinas) en una ronda de financiación de capital y deuda, dividida aproximadamente al 50/50.
Según CrunchBase tiene 14 inversores. Los inversores de capital reconocidos hasta la fecha incluyen Earlymarket, Guinness Ventures y DigitalHealth. London Accelerator y el inversor británico Robin Klein desde hace mucho tiempo.
Un portavoz de Cera añadió que, aunque esto aún no se ha reflejado en las cuentas presentadas públicamente, la empresa obtuvo un EBITA positivo en 2023 y un flujo de caja libre positivo en 2024, y es “cada vez más un negocio autosostenible”, de ahí que podría elevar esta ronda de deuda.
En una entrevista, el Dr. Ben Maruthappu MBE, fundador y director ejecutivo de Cera, dijo: «Estamos alcanzando la rentabilidad, además tenemos un estancamiento muy significativo en la forma en que utilizamos nuestra tecnología e inteligencia artificial, y nos hemos expandido a más servicios en el hogar”.
Los cuidadores de Cera utilizan su aplicación para planificar su trabajo y registrar los síntomas de los pacientes. Utilizando su modelado de IA, Cera puede tomar esos datos no estructurados (por ejemplo, «el paciente se cayó durante la noche», etc.) y usarlos para predecir la posibilidad de que los pacientes estén sujetos a un mayor riesgo de enfermedad o lesión. La compañía afirma que esto ha dado como resultado reducciones en las hospitalizaciones de hasta un 70%, una reducción del 20% en las recaídas de los pacientes y altas hospitalarias hasta cinco veces más rápidas, dijo en un comunicado.
La compañía ha recaudado más de 407 millones de dólares hasta la fecha en una combinación de capital y deuda.
Los competidores en el Reino Unido incluyen a Home Rather y Bluebird Care, que utilizan aplicaciones no patentadas para dirigir a su personal. En EE. UU., las comparaciones más cercanas con Cera incluyen Signify Health y CVS Health, ambas adquiridas por CVS Health, que cotiza en Nasdaq. Otro es Honor, que aumentó 625 millones de dólares en inversiones hasta la fecha.
Maruthappu dijo: “Estamos quitando presión al NHS y apoyándolo para que tenga más capacidad para atender a otros pacientes. También nos hemos expandido a otras líneas de servicios, como servicios de enfermería, fisioterapia, discapacidades de aprendizaje, discapacidades físicas y también brindamos servicios de salud mental en el hogar. Por eso somos un proveedor de atención médica a domicilio mucho más integral”.
Añadió que el aspecto del negocio impulsado por la IA se basaba en los datos que recopila: «La otra ventaja clave es lo que estamos haciendo con la tecnología, más específicamente la IA… Estamos registrando información sobre los pacientes de esas visitas en nuestra aplicación. Esto nos ha proporcionado ahora uno de los conjuntos de datos de atención médica domiciliaria más grandes del mundo, definitivamente el más grande de Europa, y hemos podido analizar ese conjunto de datos de muchas maneras diferentes para construir algoritmos, algoritmos que se relacionan para anticipar si alguien va a tener una recaída”.
“Podemos predecir más del 80% de las recaídas una semana antes de que ocurran. Eso es estadísticamente significativo… Así que en realidad reducimos las caídas en más del 20% gracias a nuestro algoritmo de IA… También podemos predecir alrededor del 83% de las hospitalizaciones nuevamente una semana antes de que sucedan… reduciendo las hospitalizaciones hasta en un 70%”.
En un comunicado, Rob Platek, socio y director global de crédito de BDT & MSD, dijo: “Cera ha logrado un fuerte crecimiento a través de una capacidad demostrada para aprovechar la tecnología para brindar una atención excepcional. Creemos que Cera está bien posicionada para ampliar aún más su negocio”.
Cera dice que es el mayor proveedor de atención médica ajena al NHS del Reino Unido, que cubre a unos 30 millones de personas con 10.000 cuidadores y enfermeras y trabaja con más de 150 gobiernos locales y dos tercios de los sistemas de atención integrada del NHS.
También afirma que un análisis independiente realizado por la consultora británica Faculty encontró que el modelo de atención médica domiciliaria basado en inteligencia artificial de Cera ahorra al sistema de salud del Reino Unido £1 millón al día.
Obviamente, Cera desea evitar empañar a las nuevas empresas de atención médica como Babylon Health, ciertamente una empresa muy diferente, que quebró y se vendió por piezas después de intentar brindar atención médica a través de un simple chatbot.
