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Si las rondas de financiación de startups sirven como métrica, la IA generativa está experimentando una amplia adopción en nuevos emprendimientos relacionados con la ciencia. Tiene sentido: hay mucho ensayo y error involucrado en la investigación y el desarrollo, y cualquier herramienta que pueda acelerar el proceso para los investigadores seguramente será útil.
El último es Albert Invent que ofrece una plataforma de inteligencia artificial basada en datos de experimentos químicos anteriores, lo que permite a los químicos interrogar datos a nivel molecular cuando formulan productos químicos. Sus fundadores anteriormente dirigieron una empresa de impresión 3D y decidieron utilizar ese conocimiento de la ciencia de los materiales para entrenar una IA en procesos químicos. La startup ahora ha asegurado una ronda de financiación Serie A de 22,5 millones de dólares liderada por Coatue.
La plataforma de la empresa, denominada Albert Breakthrough, combina datos estructurados con los modelos de inteligencia artificial patentados de la empresa. La esperanza es que las empresas químicas puedan utilizar la plataforma para desarrollar nuevos productos más rápido y mejor. La compañía dice que la plataforma puede, por ejemplo, generar predicciones toxicológicas químicas en tiempo real y «superar» los modelos estándar de la industria.
Los clientes de Albert Invent incluyen Chemours, Solenis, Keystone Industries, Applied Molecules, Henkel y Nouryon.
Nick Talken, director ejecutivo y cofundador de Albert Invent, cree que la plataforma aportará a la ciencia química los datos a los que los científicos han tenido acceso durante algún tiempo. “Este es un producto SaaS que están utilizando las empresas químicas más grandes del mundo para reinventar fundamentalmente el mundo físico. El mayor problema que enfrentamos como sociedad, desde la sostenibilidad hasta los dispositivos médicos personalizados, se resolverá mediante la química”, dijo.
Talken dice que han construido sus propios modelos fundamentales que se basan en más de 15 millones de estructuras químicas. “En esta industria, no conviene simplemente tomar el corpus de datos de Internet. Debe adquirir conocimientos específicos del dominio. Así que tomamos prácticamente todo el espacio de información pública sobre la química, alrededor de 15 millones de moléculas, construimos un modelo fundamental y eso es lo que impulsa a Albert Breakthrough”.
Al preguntar sobre si la empresa utiliza modelos fundamentales como OpenAI, dijo que a veces los utiliza para algunas de sus redes de agentes, como los chatbots, pero que sus modelos químicos fundamentales son propios.
Su cofundador, Ken Kisner, dirigió anteriormente Molecule Corp, que fundó en un laboratorio de química construido dentro de un remolque en su patio trasero. Los dos construyeron Molecule Corp para convertirse en un productor global de materiales 3D para estereolitografía y lo vendieron en mayo de 2019 a Henkel Corporation.
Y mientras estuvieron en Henkel, formaron un equipo para trabajar en el problema que están abordando en este momento. «Incubamos a Albert Invent básicamente como una startup de software dentro de esta empresa química multinacional de 145 años de antigüedad, y luego la dividimos en una entidad separada», dijo Talken.
Antes de esta ronda de la Serie A, la startup había planteado una pequeña ronda inicial liderada por Index Ventures a finales de 2022. TCV, Index Ventures, F-Prime y Homebrew también participaron en la Serie A.
«Es emocionante apoyar a Albert mientras la empresa busca transformar la forma en que se realiza la investigación química mediante la implementación de la última tecnología de inteligencia artificial para lograr mayores eficiencias y beneficios comerciales generales», dijo David Schneider, socio general de Coatue.
Johan Landfors, CTO de Nouryon, comentó que la plataforma ahora era parte integral del desarrollo de su producto.
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