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El ex ingeniero de Apple, Alex Ruber, y el ex ingeniero de Twitter y Asana, Parth Chopra, se conocieron por primera vez en la plataforma de Y Combinator. Más tarde, en persona, continuaron su relación yendo de compras a una tienda de segunda mano donde investigaron sobre cómo resolver problemas para encontrar el producto adecuado en el espacio online.
Muchos consumidores quieren encontrar el artículo adecuado sin pasar horas en Instagram. Para solucionar este problema, el dúo está creando el motor de búsqueda Encore que permite a los usuarios buscar para artículos de segunda mano de diferentes procedencias.
“Todo el mercado de compras de segunda mano está realmente fragmentado. Existen cientos de recursos, como Depop, Mercari, ThredUp, eBay y Craigslist entre otros. Es difícil para los consumidores examinarlos todos para intentar llegar al producto que buscan. Así que queríamos eliminar esa fricción para los usuarios”, dijo Ruber.
Tanto Ruber como Chopra y están acostumbrados a gastar tiempo y dinero en tiendas de segunda mano.
Pero ahorrar no es fácil. Cuando Ruber intentó encontrar una chaqueta específica de un programa de televisión (la chaqueta de retazos de Carmy en “El Oso”), empezó a pensar en crear un producto que ayudara con ese producto. También quería buscar un cofundador que trabajara en el ámbito de la economía circular. Señaló que Chopra era una gran pareja porque le gustaba la moda y el ahorro generado por compras de segunda mano.
“Para mí también había un interés personal porque mi madre me llevaba a mercadillos todos los domingos. Compré muchas cosas en esos lugares, incluido un piano, cuando comencé a aprender a tocar el instrumento. La idea central detrás de los mercadillos y de Encore es encontrar la joya escondida”, señaló el ex ingeniero de Apple.
La búsqueda impulsada por IA de Encore
En Encore, puede escribir su consulta y obtener coincidencias de múltiples recursos, incluidos Poshmark, RealReal, Grailed, Etsy y eBay. Debido a que Encore utiliza una tecnología de modelo de lenguaje grande, puedes escribir una consulta como «Muéstrame un vestido que Emily usó en el episodio 4 de la temporada 3 de ‘Emily en París'».
El motor de búsqueda también muestra indicaciones parciales como «Vestimenta inspirada para para» y «Comprar en el programa». Cuando los tocas, puedes completar el mensaje mediante sugerencias autocompletadas o con tus propias palabras. Principalmente esto es para mostrar a los usuarios los diferentes tipos de términos de búsqueda que pueden usar y evitar una página en blanco cuando los usuarios aún no comprenden las capacidades del motor de búsqueda.
Ruber señaló que la longitud de las oraciones puede variar, a veces mucho. Algunas personas simplemente escriben una oración simple como «Muéstrame jeans», mientras que otras escriben una descripción detallada como «Soy una persona de 6’2» que esquía y busca pantalones de esquiador de menos de $100 sin logotipos grandes.
El mercado minorista de segunda mano está en curva de crecimiento ascendente, y los analistas proyectan que alcanzará los 73 mil millones de dólares en los EE. UU. y los 350 mil millones de dólares a nivel mundial para 2028 según el informe sobre tiendas de segunda mano online de ThredUp que señala que la reventa online de estos artículos de segunda mano representará la mitad del mercado de artículos de segunda mano en 2025.
Encore procesa más de 50.000 búsquedas por mes y está experimentando un crecimiento intermensual del 26 % en búsquedas y un crecimiento del 15 % en clics.
Actualmente, la startup depende de las acciones de sus afiliados para generar ingresos. Sin embargo, la compañía también está experimentando con una suscripción de $3 por mes que ofrece búsquedas ilimitadas con modelos avanzados, búsqueda de artículos cargando imágenes y ofreciendo soporte por correo electrónico y chat.
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