El director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, anunció la futura comercialización del robot humanoide Optimus para el año 2026, antes de la presentación de beneficios reciente. De acuerdo con las cuentas de la empresa, Optimus ya ha iniciado la realización autónoma de tareas, como la manipulación de baterías, en una de las instalaciones de Tesla.
Según el ejecutivo en una publicación en X, Tesla planea contar con robots humanoides altamente funcionales en entornos de baja producción para uso interno de la empresa el próximo año. Se espera que estos robots estén disponibles para su implementación en alta producción por parte de otras compañías en el año 2026.
Durante la conferencia sobre beneficios, Musk también calculó que la demanda futura de robots humanoides de propósito general superará los 20 mil millones de unidades. Esta estimación se basa en la combinación de los 8 mil millones de habitantes en la Tierra que podrían estar interesados en adquirir uno, junto con los posibles usos industriales de estos robots.
Las fechas establecidas, aunque abarcan un amplio período de tiempo, deben ser consideradas con precaución. Existen diversas variables que podrían influir en el cronograma antes de su cumplimiento. Históricamente, los productos de Musk han experimentado retrasos debido a la naturaleza dinámica de los plazos. Musk ha insinuado que la producción del androide podría iniciarse en 2023.
Es público que Tesla ha invertido una considerable cantidad de recursos en el proyecto mencionado. Según lo expresado por Chris Walti, quien anteriormente fue director de Optimus en Tesla, Elon Musk propuso la idea de desarrollar un robot humanoide. Walti fue designado para liderar este proyecto y estuvo a cargo del proceso de selección interna del equipo. Los avances presentados durante el evento AI Day son resultado directo de estas iniciativas. El informante señaló que hasta cierto punto, Optimus se convirtió en la prioridad de la empresa.
Desde la presentación del Optimus 2021 en spandex, el mercado ha experimentado cambios significativos. Se ha sugerido que el anuncio de Tesla ha incentivado a importantes competidores a mostrar sus propias iniciativas antes de lo previsto.
La pandemia ha tenido un impacto positivo en el campo de la robótica en general. La falta de trabajadores ha resultado en un aumento de inversiones y en un resurgimiento de la automatización industrial. Además, el creciente interés en la inteligencia artificial generativa ha impulsado aún más la industria y la tendencia hacia los robots de «propósito general».
No obstante, a pesar de la impresionante naturaleza de las demostraciones, existe una considerable tarea pendiente para equiparar los sistemas actuales con los robots de uso general. La diferencia entre las capacidades actuales de ChatGPT y los sistemas sintéticos capaces de operar y aprender como los seres humanos es significativamente mayor de lo que pudiera parecer inicialmente.
En gran medida, el problema se centra en el desarrollo de software y sistemas de inteligencia artificial. Además, es necesario realizar un considerable esfuerzo en la creación de sistemas mecatrónicos capaces de llevar a cabo estas tareas a gran escala. La industria está comenzando a valorar la importancia de la interacción humanoide para abordar esta necesidad. Dado que el mundo ha sido diseñado para las personas, surge la pregunta de por qué no diseñar robots adaptados a este entorno.
Aunque Tesla no fue pionera en el desarrollo de robots humanoides, tampoco es la empresa más avanzada en este campo, según la evidencia disponible. Ser la primera en comercializar este tipo de tecnología es relevante en el ámbito de alta tecnología. Sin embargo, nos encontramos en una etapa inicial en la historia de los robots humanoides.
A julio de 2024, algunas de las empresas mencionadas podrían no alcanzar el éxito, mientras que otras desconocidas podrían surgir como competidoras.
1X
Imagen: 1X
En 2023, una startup noruega generó gran atención al obtener una financiación de 23,5 millones de dólares. La destacada lista de inversores, encabezada por Tiger Global y OpenAI, demostró un sólido respaldo a la empresa. Este respaldo, proveniente del fabricante de GPT, reflejó el interés en desarrollar una versión física de sus plataformas.
En enero, la empresa 1X anunció una ronda de financiamiento Serie B por un total de 100 millones de dólares. Posteriormente, ha incorporado a su equipo a profesionales destacados provenientes de empresas reconocidas como BMW y Tesla. Recientemente, se han difundido videos que muestran a su robot con ruedas y apariencia amigable, denominado Eve. Este dispositivo es capaz de obedecer órdenes verbales y llevar a cabo labores domésticas, incluyendo tareas de limpieza.
Es importante resaltar que el nombre de la empresa hace alusión a su compromiso de exhibir sus robots a una velocidad de 1X. La omisión de la etiqueta en los videos acelerados es una de las estrategias que las empresas pueden emplear para aparentar un mayor grado de avance en sus proyectos.
Agility
Imagen: Agility
La empresa Agility se sumó a una iniciativa que llevó al robot bípedo característico de la compañía, Digit, a avanzar significativamente en su proceso de comercialización en comparación con otros robots en el mismo sector. Después de llevar a cabo pruebas piloto con varios socios, incluyendo Amazon, la empresa informó en junio que su robot humanoide fue el primero en completar exitosamente la fase piloto.
El primer trabajo práctico de Digit no es ostentoso, sin embargo, en cierta medida, ese es el propósito de esta tarea. El robot ha iniciado la tarea de trasladar contenedores de plástico en una fábrica de Spanx en Georgia.
Apptronik
Imagen: Apptronik/Mercedes
Hace un tiempo, una empresa con sede en Austin ha estado dedicada al desarrollo de robots humanoides en colaboración con la NASA para el proyecto Valkyrie. En marzo, se informó que la empresa inició pruebas piloto en instalaciones de almacenamiento en asociación con Mercedes-Benz.
Boston Dynamics
Imagen: Boston Dynamics
Boston Dynamics representa tanto el paradigma original como el innovador en su sector. El Atlas hidráulico original fue introducido en 2013, pero fue retirado en abril para dar paso a una versión eléctrica que se presentó al día siguiente. La notable resistencia y flexibilidad de los actuadores de este sistema captaron la atención de muchos en la industria.
Hasta el momento, se ha presentado un video de 40 segundos que muestra al robot en funcionamiento. En dicha ocasión, el director ejecutivo Robert Playter informó que la empresa matriz, Hyundai, tiene previsto iniciar las pruebas del robot en fábricas en 2025, y que la producción a gran escala se llevará a cabo en unos años más.
Figure
Imagen: Figure
En febrero, la empresa Figure comunicó una significativa captación de fondos de 675 millones de dólares por parte de inversores destacados como Microsoft, OpenAI, Amazon, Nvidia e Intel Capital. Tras esta inversión, la valoración de la empresa con sede en South Bay ascendió a 2.600 millones de dólares. A principios de año, Figure anunció que su robot 01 sería sometido a pruebas en una planta de BMW en Carolina del Sur. A principios de este mes, se presentó por primera vez la representación en video del robot en dicho entorno.
Sanctuary AI
Imagen: Sanctuary AI
En abril, Sanctuary AI informó sobre el inicio de pruebas piloto en colaboración con el fabricante de automóviles Magna. Phoenix, se presentó como el primer androide bípedo de Sanctuary AI. Previamente, un modelo anterior había sido desplegado en un establecimiento minorista en Canadá.
