El término «Fediverso» es ampliamente utilizado, pero su significado radica en la combinación de los conceptos de «federación» y «universo». Se emplea para describir un conjunto de redes sociales interconectadas que conforman una federación, permitiendo la comunicación entre ellas.
Este enfoque resulta atractivo al contrastarlo con la situación actual de las redes sociales, donde predominan unos pocos actores principales que, en su mayoría, no interactúan entre sí, salvo que pertenezcan a la misma corporación. Aunque los usuarios pueden realizar capturas de pantalla y compartir contenido entre plataformas, la esfera de Facebook permanece en gran medida aislada de Twitter, el cual a su vez se encuentra separado de TikTok.
Por el contrario, en el fediverso se priorizan la interoperabilidad y la descentralización. En este sistema, en lugar de una única red centralizada regida por un conjunto de normas y propiedad de un individuo o entidad corporativa, se fomenta la existencia de múltiples redes sociales autónomas. Cada comunidad puede establecer sus propias normativas y sostener sus propias interacciones, al mismo tiempo que se permite la comunicación entre ellas.
El origen
El origen de la diversidad en plataformas de redes sociales se sitúa en la década de 2000, con la aparición de iniciativas como StatusNet, que posteriormente se transformó en GNU social. El punto de inflexión se produjo en 2016 con la irrupción de Mastodon, una plataforma de microblogging de código abierto. Desde entonces, han surgido numerosas plataformas descentralizadas, entre las que se incluyen Bluesky (aunque pertenece a una categoría ligeramente distinta, la cual será discutida más adelante), Threads y Pleroma. Cada una de ellas posee características distintivas, pero comparten una postura común en contra del control centralizado de las grandes tecnológicas.
GNU Social y StatusNet fueron dos de las primeras plataformas en buscar la creación de una web más abierta y gratuita, en la que los usuarios pudieran tener control sobre sus datos e interacciones. Identica, un destacado ejemplo de StatusNet, se destacó por ser una de las primeras redes sociales federadas. A pesar de sus esfuerzos, estas plataformas se enfrentaron obstáculos para expandirse, principalmente debido a su complejidad técnica y a una base de usuarios limitada, en una situación que guarda similitudes con los primeros tiempos de las criptomonedas.
En 2016, surgió Mastodon, una plataforma creada por Eugen Rochko, un desarrollador de software de origen ruso radicado en Alemania. Destacando por su interfaz amigable y enfoque en la experiencia del usuario, Mastodon se convirtió rápidamente en un referente en el fediverso. Su éxito radicó en lograr un equilibrio entre descentralización y usabilidad, atrayendo a usuarios que estaban descontentos con el ambiente negativo y las políticas restrictivas de Twitter. El crecimiento de Mastodon fue notable, despertando interés y dando lugar a la creación de diversos proyectos adicionales.
El fediverso podría convertirse en la próxima innovación relevante en el ámbito de las redes sociales
El fediverso no se limita a ser una plataforma de redes sociales más, sino que representa una llamada a la acción y un manifiesto en sí mismo. A continuación, se exponen algunas razones por las cuales sus seguidores consideran que constituye la próxima innovación destacada:
Bajo el lema de la descentralización, con las personas en el centro teniendo el control, ninguna entidad ejerce control sobre el fediverso. Esta estructura descentralizada otorga a los usuarios mayor autonomía en la gestión de sus datos y relaciones en línea. Cada servidor opera de manera independiente, pero mantiene la capacidad de interconectarse con otros, formando una extensa red interconectada. Esta configuración evita la centralización del poder y reduce los riesgos vinculados a la vulneración de datos y la vigilancia.
Tu información, tus reglas: La privacidad es un tema relevante en las discusiones sobre el fediverso, donde las plataformas enfatizan la protección de los datos del usuario y rechazan la venta de información personal. Se prioriza la privacidad mediante políticas que prohíben la extracción y seguimiento de datos, permitiendo a los usuarios seleccionar servidores con enfoque en la privacidad o incluso alojar sus propias instancias para tener mayor control. Este enfoque atrae a individuos preocupados por su privacidad digital y la vigilancia en las redes sociales corporativas.
El fediverso promueve la formación de comunidades cohesionadas y reducidas que facilitan diálogos significativos en contraposición a la mera emisión de mensajes sin respuesta. Cada servidor se especializa en intereses o valores particulares, lo que posibilita a los usuarios conectar con individuos afines. Esta orientación comunitaria contrasta con la dinámica global y a menudo caótica de redes como Twitter y Facebook, donde las interacciones valiosas suelen perderse entre la saturación de información.
Los usuarios pueden personalizar sus experiencias en el fediverso, desde el diseño de la interfaz hasta la funcionalidad, gracias a la flexibilidad que ofrece. El software es de código abierto, lo que permite a los desarrolladores crear y compartir modificaciones para mejorar las capacidades de la plataforma y fomentar la innovación. En este sentido, los usuarios tienen la libertad de ajustar la plataforma a sus necesidades, como por ejemplo, traducir automáticamente todas las publicaciones al klingon con un interfaz púrpura si así lo desean. La adaptabilidad del fediverso, en teoría, asegura que evolucione junto a sus usuarios, permaneciendo pertinente y satisfaciendo sus necesidades.
Actores destacados del fediverso
El fediverso es algo así como la película “Ser John Malkovich” en el sentido de que hay muchos actores, y todos se parecen. De aquí proviene gran parte de la confusión. Estos son algunos de los actores clave que vale la pena tener en cuenta:
Mastodon es una red social descentralizada de código abierto dentro del fediverso más amplio. Permite a los usuarios crear y unirse a comunidades o instancias independientes e interconectadas regidas por reglas y políticas de moderación. Esta estructura promueve la autonomía del usuario y la diversidad de contenido al tiempo que reduce la dependencia del control centralizado. Al ofrecer una alternativa más centrada en el usuario a las plataformas de redes sociales tradicionales, Mastodon ha sido durante mucho tiempo un actor clave y desempeña un papel crucial en el fediverso, fomentando un panorama digital colaborativo y resiliente que enfatiza la privacidad, la libre expresión y la interacción impulsada por la comunidad.
Threads es el corredor de Meta en la carrera del fediverso. Utiliza el protocolo ActivityPub, que permite a Threads enarbolar la bandera de interoperabilidad de plataforma por la que es conocido el fediverse, aunque Meta ha recibido algunas críticas por tardar en participar plenamente. Aún así, con el poder de Meta detrás, Threads se posiciona como un actor clave en la evolución de un ecosistema en línea más conectado y diverso.
Pleroma es otra plataforma de microblogging, similar a Mastodon pero más ligera y personalizable. Desarrollado por Lain y basado en el lenguaje de programación Elixir, Pleroma ofrece mayor flexibilidad y rendimiento. Es uno de los favoritos entre los usuarios expertos en tecnología que desean tener más control sobre su experiencia en las redes sociales. La modularidad de Pleroma le permite integrar varias funciones de otras plataformas, lo que la convierte en una opción versátil para quienes buscan escapar de la corriente principal.
Para aquellos que aman Instagram pero odian sus tendencias corporativas, Pixelfed es la respuesta. Esta plataforma para compartir fotografías se centra en la privacidad y el control del usuario. Ofrece una interfaz familiar, completa con filtros y álbumes de fotos, pero sin anuncios ni algoritmos que impulsen el contenido patrocinado. Pixelfed es perfecto para fotógrafos, artistas y cualquiera que quiera compartir contenido visual sin el ruido de las redes sociales tradicionales.
Friendica, por su parte, es una plataforma versátil que puede conectarse con casi cualquier otra red social. Admite muchos protocolos, incluido ActivityPub (utilizado por Mastodon y Pleroma), Diaspora e incluso protocolos de la vieja escuela como RSS. Friendica es una excelente opción para los usuarios que desean cerrar la brecha entre las plataformas de redes sociales tradicionales y el fediverso. Su flexibilidad y capacidades de integración lo convierten en el agregador de redes sociales definitivo.
El dominio de YouTube para compartir vídeos es innegable, pero PeerTube ofrece una alternativa descentralizada. Desarrollado por Framasoft, PeerTube permite a los usuarios alojar sus propios servidores de vídeo, interconectándose con otras instancias para compartir contenido. Esta descentralización garantiza que ninguna entidad controle la plataforma, promoviendo la libertad de expresión y el contenido diverso. PeerTube a menudo se considera ideal para los creadores que valoran la independencia y quieren escapar del mundo algorítmico impulsado por anuncios de YouTube.
Bluesky (bsky entre los fans) es un jugador interesante. Como creación del fundador de Twitter, Jack Dorsey, el enfoque de Bluesky en los protocolos abiertos tiene como objetivo desmantelar el control monopólico de las principales empresas de redes sociales, aunque, curiosamente, Bluesky optó por utilizar el protocolo AT, que es similar, pero agrega portabilidad de cuentas (la capacidad de llevar tu cuenta de una plataforma a otra). ¿Es técnicamente parte del fediverso? Muchos dicen que no lo es, pero dada su popularidad, pensamos en incluirlo aquí para que esté completo.
Que inconvenientes tiene el fediverso
Por supuesto, el fediverso también enfrenta desafíos y dificultades propias en su desarrollo. No todo es perfecto en esta plataforma.
La fragmentación en el fediverso, causada por la diversidad de servidores con reglas propias, puede generar una sensación de desarticulación. Esta diversidad resulta en variaciones en la calidad y la experiencia del usuario. Los nuevos usuarios pueden experimentar confusión al intentar navegar este panorama, al enfrentarse a dificultades para seleccionar la instancia adecuada o comprender los detalles de la plataforma. A pesar de que la diversidad puede considerarse una ventaja, plantea desafíos en términos de coherencia y aceptación por parte de los usuarios.
La configuración y mantenimiento de un servidor puede resultar complicado para aquellos que no son expertos en tecnología. La percepción de que solo los especialistas en tecnología pueden participar puede ser un obstáculo significativo. La dificultad técnica puede desanimar a los usuarios menos familiarizados con la tecnología de integrarse completamente en el fediverso. A pesar de la existencia de plataformas fáciles de usar, la complejidad general sigue siendo un desafío para una adopción más amplia. Es fundamental simplificar la experiencia del usuario y reducir las barreras técnicas para fomentar la diversidad y el crecimiento.
Algunas plataformas enfrentan dificultades debido a su propia popularidad. Se refieren a esto como dolores de crecimiento, un término que tiene sentido, pero que subraya el desafío tecnológico que proviene desde arriba: las instancias pueden verse abrumadas por un repentino aumento de usuarios, lo que resulta en problemas de rendimiento y tiempo de inactividad para aquellos con menos capacidad para tolerar esta situación (o saber cómo manejarla). Este problema de escalabilidad resalta los retos de mantener redes descentralizadas sin los recursos de las grandes corporaciones. Lograr un equilibrio entre el crecimiento y la estabilidad será crucial para la sostenibilidad del fediverso, y continúa siendo uno de sus principales obstáculos.
La cuestión del sectarismo es un tema relevante en la ausencia de una autoridad central en la moderación de contenidos, lo cual puede resultar impredecible. En los primeros días de funcionamiento, es común que los usuarios cometan más errores que aciertos. Cada plataforma establece sus propias políticas de moderación, lo que conlleva a la aparición de inconsistencias y posibles conflictos. Aunque esta diversidad de estándares comunitarios es beneficiosa, también implica que contenido perjudicial pueda propagarse en servidores con una moderación deficiente. La moderación eficaz y consistente es esencial para asegurar entornos seguros y acogedores en las redes sociales populares. Sin embargo, lograr este objetivo en una red descentralizada representa un desafío aún no resuelto.
Cuál es el próximo paso para el fediverso
Es poco probable que logre derrocar a las principales empresas de redes sociales y dar inicio a una nueva era de perfección digital en el corto plazo. No obstante, existe la posibilidad de que capitalice sus ventajas distintivas y continúe expandiéndose como un espacio protector para individuos que se encuentran desencantados con la comercialización impuesta por las grandes corporaciones tecnológicas.
Se espera que se sumen más plataformas a la competencia, cada una con un enfoque más específico que la anterior. La naturaleza inclusiva del fediverso promueve la innovación, lo que podría resultar en el surgimiento de numerosos proyectos dirigidos a comunidades e intereses particulares. Esta variedad contribuirá a enriquecer el entorno, brindando a los usuarios una mayor diversidad de opciones y fomentando una cultura digital dinámica. No obstante, también intensificará los desafíos relacionados con la fragmentación y la interoperabilidad.
La comunicación entre las plataformas en el fediverso se lleva a cabo a través de diversos protocolos, cuya comprensión y relevancia se limita a un reducido grupo de individuos. En la actualidad, ActivityPub es el protocolo predominante en esta red descentralizada, aunque existen otros como Zot y Diaspora respaldados por sus seguidores. Se vislumbra un futuro en el que se impulsarán iniciativas para mejorar y estandarizar estos protocolos, con el propósito de optimizar la comunicación e integración entre las plataformas. Esta evolución técnica desempeñará un papel fundamental en la cohesión y expansión del fediverso.
La adopción generalizada del fediverso continúa siendo un desafío significativo en la actualidad, a pesar de la presencia de diversas plataformas de microblogging ampliamente populares que compiten con este sistema descentralizado. La complejidad inherente y la estructura descentralizada del fediverso pueden resultar intimidantes para los usuarios habituados a la simplicidad de las redes sociales corporativas convencionales. Para atraer a un público más amplio, es necesario que el fediverso busque formas de mejorar la experiencia del usuario, aumentar la accesibilidad y ofrecer alternativas atractivas a las plataformas tradicionales. La colaboración con defensores de la privacidad, comunidades de código abierto y organizaciones de derechos digitales puede ser clave para sensibilizar y fomentar la adopción de esta tecnología.
A largo plazo, resultará interesante observar la respuesta de las grandes empresas tecnológicas ante el avance del fediverso. Es cuestión de tiempo antes de que empresas como Meta, Google, X y Amazon comiencen a prestar atención a este fenómeno. Aunque esta atención puede aportar recursos y visibilidad, también conlleva el riesgo de socavar los principios fundamentales que caracterizan la diversidad en esta comunidad. Por lo tanto, la comunidad deberá abordar esta situación con precaución, buscando un equilibrio entre el crecimiento y la integridad.
Otro clic en el muro
Al final, el fediverso probablemente seguirá siendo una parte de Internet peculiar, fragmentada y en ocasiones frustrante. Pero es un hogar digital que vale la pena explorar para quienes valoran la privacidad, la comunidad y el control.
Lo más emocionante del fediverso es que no se trata de perfección; se trata de posibilidades y contracultura. Es un gran experimento sobre lo que podría ser Internet: libre de las tendencias monopolísticas de las grandes tecnologías, impulsada por valores comunitarios y abierta a una innovación infinita. El beneficio potencial es la posibilidad de encontrar la propia tribu digital entre el caos.
