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Antimatter es una empresa de tecnología educativa que opera bajo una premisa simple y atractiva: si un estudiante entiende realmente un tema, será capaz de hacer un meme sobre él.
«Para ser capaz de hacer shitpost, tienes que entender el tema realmente bien», dijo el fundador y CEO de Antimatter, Jonathan Libov, el año pasado. «En cierto sentido, el shitposting es la forma más elevada de conciencia».
Aunque pueda sonar extraño, Antimatter está demostrando su hipótesis sobre el poder del shitposting como herramienta educativa. La empresa acaba de cerrar una ronda semilla de 2 millones de dólares, liderada por Version One.
Decenas de miles de estudiantes y profesores utilizan Antimatter para llevar los memes a las aulas. Los alumnos pueden hacer memes con las herramientas de generación de memes integradas en Antimatter, tanto en Internet como en iOS, y crear chistes visuales sobre lo que están aprendiendo. Los profesores pueden guiar a su clase a través de actividades de grupo que utilizan memes para ayudar a los alumnos a sintetizar la información.
En una actividad, por ejemplo, a los alumnos se les asigna al azar un tema y tienen que crear un meme sobre el concepto. Luego, los demás alumnos adivinan qué representa el meme. Así, si un estudiante de Cálculo AP recibe la pregunta «segundas derivadas», podría hacer un meme que refuerce el concepto de d^2y/d^2x, una forma más compleja de denotar una segunda derivada, que es lo mismo que f»(x), una notación más familiar. Otras actividades animan a los alumnos a trabajar juntos, rellenando cada uno los espacios en blanco de una plantilla de meme para representar un concepto relacionado con sus estudios; otra pide a los alumnos que escriban una conversación de texto entre dos personajes de la historia.
«No se puede aprender sólo del meme, ¿verdad? Se aprende de la discusión del meme», dijo Libov. «Es la discusión durante esa sesión de revisión cuando todo el aprendizaje ocurre realmente, cuando la gente está mirando los memes de los demás y explicando lo que crearon».
El software que hay detrás de Antimatter no se limita a los memes. Libov dice que el objetivo final es que Antimatter sea una plataforma para aprender resolviendo rompecabezas (y sí, hacer un meme es un rompecabezas).
«En el largo arco de la historia, podríamos volver a los dibujos rupestres. Todo son representaciones visuales», afirma Libov. «¿Adónde van los niños cuando necesitan aprender algo? No van a los bloques de texto de Wikipedia y Google, van a YouTube y TikTok».
Aunque Antimatter está pensado para estudiantes, la empresa también está trabajando en herramientas empresariales para grandes compañías (que también podrían ayudar a Antimatter a obtener algunos ingresos). Libov imagina a un director general organizando una reunión con todos los empleados para hablar de los objetivos trimestrales y pidiéndoles que hagan memes sobre la estrategia de la empresa para el trimestre.
«Hablamos con un grupo de empleados de Google y cada vez que ocurre algo nuevo, recurren a los memes», explica. «Todas las empresas tienen esto en su Slack».
Con tantas herramientas potentes en Internet, los estudiantes se ven inundados por un flujo casi infinito de información. Ahora, con herramientas de IA generativa como ChatGPT, algunos educadores se esfuerzan por asegurarse de que los alumnos entregan su propio trabajo. Pero con los memes y el aprendizaje centrado en la comunidad, Antimatter trata de motivar a los estudiantes para que disfruten aprendiendo, y si aprender es un placer, ¿por qué pedirle a ChatGPT que escriba tu redacción?
Libov bromea a menudo diciendo que el objetivo último de su empresa es convertir a los estudiantes C en C+. Sin duda, sería mejor decir que quiere convertir a los estudiantes de notable en estudiantes de sobresaliente. Pero lo que Libov quiere decir es que no trata de someter a los estudiantes a un régimen de tutoría intensivo y riguroso para que obtengan puntuaciones estelares en el SAT y boletines de notas perfectos. Lo que quiere es despertar la curiosidad y el entusiasmo de los alumnos por su educación. Y si de paso sacan mejores notas, es una ventaja añadida.
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